Créée en 1978 par Henri d’Origny, la montre Arceau se prête à nouveau à l’expression des savoir-faire Hermès. Arceau The Three Graces réinterprète le thème du carré éponyme, dessiné par l’artiste britannique Alice Shirley en 2020.

Façonnée en marqueterie de bois et peinture miniature sur aventurine, l’élégante girafe ornant le cadran de l’Arceau The Three Graces est à l’origine inspirée d’un voyage en Afrique du Sud, lorsqu’Alice Shirley a eu le privilège d’apercevoir trois girafes dissimulées derrière un acacia. La délicatesse et la poésie de cet être gigantesque, aux mouvements amples et gracieux, est mise en lumière par le geste exercé des artisans Hermès, qui en ont réincarné l’harmonie naturelle.

Pour transposer le profil, le long cou et la robe tachetée de l’animal à l’échelle d’un cadran, le marqueteur commence par reporter et réduire le dessin, puis il sélectionne rigoureusement l’essence, le grain et la couleur de la matière qui lui donnera corps. Ici, un assemblage de bois naturellement foncé, clair, teinté ou décoloré – Noyer et Érable d’Amérique, Érable Sycomore d’Europe et Tulipier de Virginie – choisis pour leurs nuances et textures proches du modèle. L’artisan y découpe la multitude d’éléments minuscules formant le portrait – 195 pièces– qu’il assemble comme un puzzle.
 

Ce décor de marqueterie prend vie au cœur d’un ouvrage qui exige lui aussi, minutie et sens des couleurs. Sur une base scintillante en aventurine, le peintre trace les contours du motif, puis place l’ensemble au four afin de le fixer. Il forme ensuite les différents volumes du paysage végétal par une succession de couches de micro-peinture appliquées au pinceau et séchées à chaud dans un four. Il procède de même pour les aplats de couleurs, avant de finaliser sa composition par petites touches précises. Le défi d’une telle œuvre réside dans la miniaturisation d’une riche palette de nuances, contrastes et détails subtils. Entre rigueur, patience et dextérité, plusieurs semaines sont nécessaires à la réalisation de ce cadran, par nature unique.

Alliance de métiers d’art et d’horlogerie, la montre Arceau The Three Graces, réalisée en 24 exemplaires numérotés, est rythmée par le mouvement mécanique à remontage automatique de manufacture Hermès H1912 affichant heures et minutes. Les teintes profondes du cadran, logé dans un précieux boîtier en or blanc serti de 82 diamants, sont soulignées par un bracelet en alligator bleu saphir, réalisé au sein des ateliers Hermès Horloger.

(Images Hermès / Claude Joray)