À la fois sobre et singulière, la montre Arceau créée en 1978 par Henri d’Origny marie ses lignes classiques à une riche palette de savoir-faire Hermès. Façonné dans l’or blanc, son boîtier rond, aux attaches asymétriques inspirées d’étriers, dévoile un cadran en peinture miniature et fils d’or. Réalisée à 24 exemplaires numérotés, la montre Arceau Wild Singapore réinterprète le carré éponyme, dessiné par Alice Shirley pour la collection printemps-été 2021.
 

L’artiste britannique rend hommage à l’extraordinaire biodiversité de Singapour, île verdoyante où les oiseaux migrateurs font étape entre l’Asie du Nord et l’Australie. Ce thème foisonnant représente plusieurs animaux nocturnes de la forêt tropicale humide et, au centre de la composition, un lion souverain, en forme de figuier, veille sur la nature insulaire de Singapour - « ville du lion » en sanskrit.
 

Pour transposer le félin et son environnement équatorial sur le cadran de la montre Arceau, les artisans associent la peinture miniature et la soudure de fils d’or. Sur une base en or, l’artisan dépose un vernis et décalque le motif, avant de peindre les éléments qui se trouveront sous et autour des fils d’or. Au fil d’une multitude de couches de micro-peinture, successivement appliquées au pinceau et séchées à chaud dans un four, formes et couleurs s’éveillent.
 

Puis telle une broderie, l’artisan assemble à la surface du cadran une multitude de fils, trois fois plus fins qu’un cheveu, qui forment les reliefs de la scène. Au préalable, il détermine un point de départ et d’arrivée de chaque fil, et creuse les cavités destinées à en accueillir les extrémités. Enfin, il coule de l’or dans ces points d’accroche, qu’il fusionne avec les deux bouts du fil. De forme spécifique, chacun des fils est disposé selon un ordre et un placement précisément défini, afin de créer des jeux de transparence et de lumière.
 

Au terme d’une semaine d’un ouvrage patient, ce cadran vient se loger dans un boîtier en or blanc de 41 mm de diamètre, abritant le mouvement de Manufacture Hermès H1837 à remontage automatique. Un bracelet en alligator mat bleu abysse, conçu au sein des ateliers Hermès Horloger, parachève l’ensemble et en souligne les nuances profondes.

(Image de couverture © Claude Joray)