Echo au thème annuel 2016 d’Hermès : « La nature au galop », le fauve présenté sur le cadran de l’Arceau Tigre est tiré d’une illustration réalisée par l’artiste Robert Dallet, qui a collaboré avec la maison dans les années 1980. 

Pour dévoiler toute la puissance du félin représenté, c’est la technique de l’Email ombrant procédé qui associe l’art de la gravure et de l’email qui a été choisie. Cette technique, dérivée de la lithophanie et pratiquée à l’origine dans la région de Limoges en France permet de créer des tableaux se révélant uniquement lorsque la lumière passe au travers. Le motif est réalisé en négatif dans un moule où est ensuite versé le biscuit de porcelaine qui formera l’œuvre. Au moment de créer le moule, tout le talent de l’artisan s’exprime dans sa capacité à imaginer les variations d’épaisseur du biscuit qui donneront les nuances tant recherchées. Breveté par Paul Bourgoin en Tremblay en 1841, l’Email Ombrant repose sur le même principe de base. Mais, dans ce cas, l’artisan façonne le motif en relief avant de le recouvrir d’émail translucide légèrement teinté. 

En s’accumulant dans les zones les plus profondes, la matière se densi e et s’obscurcit. A contrario, les parties les plus saillantes sont à peine couvertes et restent donc très claires. La technique exige une approche totalement différente de celle d’une gravure en relief traditionnelle. Les cavités et les reliefs sont travaillés uniquement en fonction de la lumière qu’ils vont capter ou re échir. Ainsi une gravure d’Email Ombrant se révèle uniquement une fois prise dans l’émail. 

L’Email Ombrant implique une symbiose complète entre le graveur et l’émailleur pour maîtriser le jeu complexe des nuances et créer le mystère qui entoure chaque ouvrage. Ensemble, ils réalisent une analyse du dessin initial, de son degré de transparence, de la personnalité de la pièce et déterminent des halos, des zones de lumière et d’ombre. 

Réalisé sur une base en or gris, le cadran de l’Arceau Tigre va plus loin encore. Selon le degré de transparence nal voulu, le graveur a reproduit jusqu’à la forme des poils de la fourrure pour garder l’aspect présent dans l’esquisse initiale. L’émailleur le met en avant par un choix adéquat d’émail translucide grisé. La tête du tigre prend ainsi vie par la pénétration de la lumière et ses effets de profondeur. Jouant avec les illusions d’optiques, l’Email Ombrant ouvre un nouveau champ créatif en libérant la palette des dégradés. 

Asymétrique, la boîte Arceau est l’une des signatures horlogères d’Hermès. Inspirée d’un étrier, son attache supérieure évoque un fer à cheval. Généreuse, elle est façonnée dans de l’or blanc par les ateliers Hermès. Son fond transparent donne accès au cœur de la montre. Le bracelet met en valeur le savoir-faire maroquinier de la maison. 

L’Arceau Tigre, limité à 12 exemplaires, est animé par le mouvement maison H1837 manufacturé en Suisse. Mécanique à remontage automatique, il offre les heures et les minutes. La platine, base du calibre, est habillée d’un perlage en colimaçon, tandis que la structure semis de H propre à Hermès décore la masse oscillante et le coq du balancier.