Pour transposer ces volumes et courbes complexes à l’échelle d’un cadran, les artisans Hermès commencent par en miniaturiser le trait. Ils sélectionnent ensuite rigoureusement l’essence et la couleur de la matière qui lui donnera corps. Ici un assemblage de bois précieux – amarante et ébène de Macassar – et rares – marronnier, poirier jaune et loupe de madrona. L’amarante est un bois violet au grain fin, dont le cœur presque blanc devient foncé après de longues années. Finement pailleté de cristaux, l’ébène de Macassar possède une couleur noire, un grain très fin et une densité élevée. Le bois du marronnier, léger, tendre et homogène est quant à lui d’un blanc soyeux. Celui du poirier jaune, compact et également homogène, acquiert un beau poli. Enfin, la loupe de madrona – une excroissance ligneuse dans les veines du bois – très dure et difficile à travailler, dessine de petites vagues de couleur brun-orange à rouge pâle. Les différents bois sont ainsi choisis pour leurs nuances proches du dessin original, mais aussi pour leur grain spécifique, parfaitement adapté à l’art minutieux de la marqueterie de bois. L’artisan y découpe la multitude d’éléments minuscules formant le motif, qu’il assemble comme un puzzle. Puis il les colle et procède aux finitions de ponçage et de vernis. Entre rigueur, patience et dextérité, trois semaines d’ouvrage sont nécessaires à la réalisation d’un cadran, par essence unique.
 

(Images © Hermès / David Marchon)